通讯员是立足于某一个企业 、某一个系统 ，向多家新闻机构提供新闻报道 、配合新闻采访；新闻记者是供职于专业新闻机构 ，面向各领域各系统开展新闻报道的人员 。
通讯员的宣传报道覆盖面比较小 ，基本仅限于本单位或固定区域。而新闻记者面向的是新闻机构性质和职能， 辐射的范围 ，包括各行各业，或者某个专业领域 和特定行业 。
有的通讯员如果干的非常优秀，可能会被新闻机构吸收，成为专业记者 。 ； ；
通讯员和记者的区别
记者是报社的正式工作人员，每月都有基本工资加奖金，记者到某一个地方采访，只要是报社允许范围内的开支都可以报销，每到一个地方，只要说明是报社的记者，一般都能得到体面的招待（个别情况除外）。 通讯员是报社的编外记者，非报社正式人员，不挣报社的一分钱，只是发表了稿子给点稿费，外出活动采访，完全是自己掏腰包，指望采访了写了稿子投给报社就能登报给稿费极不可靠，报社一般是三级审稿制，说不定你的稿子会在那个环节给刷下来。
在报纸上会经常出现实习生（或者实习记者）、见习记者、记者、通讯员之类的字眼。见习记者：每个人工作，在成为正式员工之前，都有一个见习期。同样，记者在成为正式记者之前，都有一个试用期，在试用期内的记者被称为见习记者。记者：就是正式记者啦，媒体的正式员工。通讯员：信息提供者，或者原稿件提供者。一般媒体的通讯员有这些成员，社会热心新闻的市民、专职报料人、各单位的宣传干事或科长。当然通讯员有可能是一个单位的化名，比如江苏省公安厅的宣传稿件，一般都会加上通讯员沈公轩，意为省公安厅宣传处。楼上提到的特约记者，并不是非新闻单位的写稿人，而是向别的媒体记者的约稿或者串联稿。如果是非新闻单位的则是特约撰稿人。
