这个笔名的来源也有一个小小的故事。
1927年，大革命失败，沈雁冰被迫隐居在上海，郁郁不得志的他开始用笔来宣泄心中的情感，于是创作了小说《幻灭》。小说完成后沈德鸿开始投稿，可许多的报社却不敢登他的文章。这使得他内心十分矛盾，于是他在手稿上署名“矛盾”。稿子最后交给了《小说月报》的编辑叶圣陶，叶圣陶认为小说很好，但是看了这个名字却提出了意见，认为这个名字是个哲学名词，不像一个人的名字，且“矛”不像是姓氏，并且在当时那样的环境下使用如此尖锐的笔名不太好，就自作主张在“矛”字上加了一个草字头，改作“茅盾”。沈雁冰对这一改动也很满意，以后就一直以此为笔名了。
沈雁冰为什么叫茅盾
矛盾是沈冰雁的笔名，是我国著名文学家，据矛盾所说，当时他随手写了‘矛盾’二字.但在发表时却变成了‘茅盾’，这是因为叶先生以为‘矛盾’二字显然是个假名，怕引起注意，依然会惹麻烦，于是代我在‘矛’上加个草头，成为‘茅’字.‘百家姓’中大概有此一姓，可以蒙混过去.”
