在科举制中，考取功名后，政治待遇和社会地位会有实际的变化，考中后就是获得了进入仕途的通行证。古代的读书人经过艰难的县试、府试和院试，才能成为秀才。读书人通过努力考取秀才，沿着秀才--举人--进士的路线步步高升，同时也能够享受到特定的待遇。可以根据实际等级，见官不跪，平起平坐，如果涉及诉讼，则可以不出庭，找个下人去应诉就行徭役赋税减免，还有财政补贴供你专心读书，仕绅阶层是地方行政官员与民众间的重要桥梁，没了他们就很难施政，所以又有一些油水拿。秀才比较低端，举人就好很多了，进士的话，经常比地方官还牛 。
秀才的待遇。一是政治待遇。秀才见到知县不必下跪，如果惹上官司，官府也不能随便对秀才用刑。一般人不能直呼其名，而是要称老爷。比如家中有人考中了秀才，家里的房屋便可以比别人家高出三寸，成为其家族光耀门楣的具体表现。衣着上，秀才穿蓝袍，戴方巾，这蓝袍方巾是秀才身份的标志。因此，古时称秀才或读书人为方巾、青衿或青衫。秀才分为三等，一等为廪膳生员、二等为增广生员、三等为附学生员。秀才的等级并非终身制，必须参加并通过定期举行的“岁试”，才能保持原有的廪膳供给。当然，如果考得不好或因其他原因受罚，也会被降低待遇甚至免除秀才的资格。
古代秀才举人服饰有什么不同
清代有科举功名者服饰不同于常人:秀才在冠帽上别一枚纯银簪；举人或进士则戴纯金簪；进士出身的官员擢升到高级官位时，他的金簪会添上花纹，镶嵌珍珠、宝石。
旧 唐书·舆服志》中即载“国子、太学、四门学生”需要着“黑介帻，簪导，深衣，青襟、领，革带，乌皮履”。
秀才等级需要着“乌纱帽，白裙襦，青领”。
到了明 清时期，对状元、举人、秀才都有更为细致的规定，以帽子为例，清代时，状元需要佩“金顶，上衔水晶”，举人级别要佩戴“顶镂花银座，上衔金雀”，等到秀才 级别，则是“顶镂花银座，上衔银雀”。
