古代书为什么横着放

与古书籍是线装书有关。

因为线装书太软，所以只能躺着。线装书在出版时往往印一条封签，贴在封面左上角，注明书名册次。有的像地方志还会在封签右边再贴一张方形纸片，记载本册内容概要。

但是躺着放，看不到封签，所以收藏时会在书根（极个别在书背）用墨笔写上书名、卷次、册次等信息，以便快速找书。同时有条件的图书馆或藏家也会印制书签，夹在书中，书签的信息可以包含书名、索书号、分类、册数等等，更方便使用。