《终身大事》
五四新文化运动对戏曲的批判随着辛亥革命的失败，中国近代史后期的戏曲改良活动走向低潮。当时泛起一股倒退、复古的逆流，许多剧目不仅极力回避现实问题，有的甚至还以低级趣味招徕观众。五四新文化运动正在这时兴起，戏曲遂被当作封建落后文化的代表，受到了激烈的抨击。陈独秀、胡适、刘半农、钱玄同、傅斯年等一批受新思潮影响的知识分子，先后在<新青年>杂志著文，批判戏曲中的封建思想及其在文学上、艺术上粗劣的流弊，并从进化论出发，提出了“改革旧戏”的口号。这些批判反映了时代的要求，有其不可磨灭的历史功绩。
现代戏曲
但由于他们对戏曲艺术本身知之不多，加上形而上学思想方法的片面性和当时提倡学习西方文化的时代潮流的影响，对戏曲（他们称之为“旧剧”）从内容到形式采取了全盘否定的态度，要“全数扫除，尽情推翻”（钱玄同<随感录(十八)>），并提出用西洋话剧（他们称之为“新剧”）来取代中国戏曲。这也就等于否定了戏曲有改革的必要和可能。这种对待戏曲遗产的民族虚无主义态度显然是错误的。它在知识分子中，长期留下了消极的影响，使戏曲艺术长期被排斥在新文化运动之外。加之，这场批判只是在知识分子的小范围内进行，与戏曲界和戏曲舞台实践脱节，因此并未能对戏曲舞台产生有效的积极作用。
第一部现代戏曲
由南开新剧团副团长张彭春，于1918年执笔创作并导演的话剧———《新村正》是中国第一部现代话剧
剧家陈白尘和董健主编的《中国现代戏剧史稿》认为：“《新村正》的问世，宣告本世纪初(注：即20世纪)以来中国现代戏剧结束了它的萌芽期———文明新戏时期，而迈入了历史的新阶段
