水浒传是章回体长篇白话小说。 章回小说是我国古代长篇小说主要的、甚至是唯一的体裁。它的特点是分回标目、分章叙事、首尾完整、故事连接、段落整齐。
章回小说是在宋元长篇讲史平话基础上发展起来的，因此，它与讲史有直接的关系：章回小说作为相对独立的单元的“回”来自于讲史的次或段章回小说的回目来自于讲史开宗明义的题旨章回小说由“话说”、“看官”等构成的虚拟的说书场景来自于讲史的叙述方式。我国章回小说的内容十分丰富，至少包括五种类型：讲史型、神魔型、公案型、世情型、武侠型等。
水浒传的体裁特点
特点总结如下:
(1) 深刻反映广阔的社会生活
(2) 善於描写人物
(3) 现实主义和浪漫主义的结合
(4) 情节引人入胜
(5) 人物性格的对比/ 多用对比手法
(6) 语言明快洗练/ 生动准确
(7) 语言个性化
(8) 串珠式的结构
(9) 粗线条的笔法
