五经是指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，简称为“诗、书、礼、易、春秋”，其实本来应该有六经，还有一本《乐经》，合称“诗、书、礼、乐、易、春秋”，但后来亡于秦末战火，只剩下五经。《四书五经》是南宋以后儒学的基本书目，儒生学子的必读书。
中国古代儒家要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼•保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”
礼：礼节（即今德育）
乐：音乐
射：射箭技术（锻链体格，品格修养）
御：驾驭马车的技术
书：书法（即今文学）
数：算法（即今数学）
