交流电的频率是由发电机的磁极对数m和转速n决定的．它们有下列关系：
f=mn/60
我国电网的标准频率是50Hz，这是一个确定的数值．因此发电机的转速与磁极对数成反比．当m=1（两极电机）时，转速n=3000r/min；当m=2（四极电机）时，n=1500r/min．
国外电网也有采用60Hz作标准频率的．频率的高或低，各有利弊．频率提高，可使发电机和变压器的铜材、钢材耗用量减少，重量轻，成本低．但会使电气设备和输电线路的感抗增大，容抗减少，损耗增大，从而降低了输电效率．频率过低，会使电气设备用料增多，重量大，成本高，还会使电灯光闪烁明显．考虑到各种因素，经过技术经济比较，证明交变电流频率采用50Hz、60Hz比较适宜．飞机上的交流电源，其频率采用400Hz，这样可以使电气设备重量大大减轻．
