儿童文学是为少年所理解、所喜爱，有利于他们身心健康发展的各类文学作品的总称。包括婴幼儿文学、童年文学、少年文学三大层次。
儿童文学是以儿童年龄特点为依据，为他们的成长需要而贡献的精神食粮。主要具备六个方面的功能：一是帮助儿童增长知识，认识社会，懂得做事做人的道理二是培养儿童阅读、求知与探索的兴趣三是提高儿童的语言能力，丰富儿童的情感世界四是培养儿童的想象能力，促进儿童形象思维的发展五是培养儿童的美感，提高审美水平六是愉悦儿童的身心，养成活泼开朗的性格。
儿童读物是指少年儿童阅读的文学作品、知识读物、连环画、游戏样式读物等的总称。
