20 世纪西方现实主义文学大致可以分为两个阶段：20世纪初 到1945年二战结束前，第二阶段是二战以后 。
20世纪西方现实主义文学的 创作主题是现实主义对时代最紧迫的社会问题—— 关注国计民生、呼吁公平与人道如：托马斯·曼《布登勃洛克一家》（1901）被誉为德国资产阶级的“一部灵魂史”的长篇小说。《布登勃洛克一家》（1901）被誉为德国资产阶级的“一部灵魂史”的长篇小说。
20 世纪 80 年代后，此时现实主义再一次崛起，重振雄风，发展势头强劲。由于现实主义重视情节，重视人物刻画，这使得小说很容易改编为此时现实主义再一次崛起，重振雄风，发展势头强劲。了对世界荒诞现实的认识和对暴力世界的恐惧与厌恶，深刻揭示了西方社会以“荒诞”和“混乱”为特征的历史文化本质。强调人的自我意识，力图揭示在荒诞的境遇中人的本质特征和真实所在。
