艺术起源于劳动的说法开始在欧洲兴起，新中国成立后，此说法成为我国艺术起源各种原因中的主导。
俄国普列汉诺夫在1900年的著作《没有地址的来信》中，系统地论述了艺术的起源，及其发展问题，并得到了艺术起源于劳动的结论，认为劳动先于艺术，实用功能先于审美功能，劳动创造了人，为艺术的产生提供了必要条件，劳动过程中形成了人的思维，情感为艺术的产生提供了第一个前提，劳动过程中形成了文化心理结构，审美心理结构，为艺术的产生提供了第二个前提。
所以劳动是艺术起源的根本原因。但是，艺术的起源却不是简单的劳动，因为艺术起源是一个复杂的、多元的问题，应多方面深层次的考虑。
