说明文。
这是一篇论述生物社会行为的文章，文中有大量篇幅描述一些群居性动物在集体行动中所表现出的高度组织性行为，与人类比较，说明人类的社会行为与生物的社会行为有极大的共性。
课文选自美国生物学家、医学家刘易斯·托马斯的著作《细胞生命的礼赞》，属于科普作品，教材编者也把它放在“自然科学小论文”单元，从有利于学生阅读理解的目的出发，体裁还是作为说明文较为妥当。学习它，重在积累科学知识，弘扬科学理念和精神。
无论从生物学角度还是从文学角度看，本文都是佳作。它融知识性和趣味性于一体。读者既可以得到科学知识的启迪，又可以得到科学美感的熏陶。学习这篇课文，要让学生通过把握生物与人类社会的联系，认识人类只有尊重生物，借鉴生物社会群体性生活的智慧，才能最大程度地推动人类社会的发展。
