杰出的散文家、诗人、学者、民主战士。
朱自清的散文一是以写社会生活抨击黑暗现实为主要内容的一组散文。二是叙事性和抒情性的小品文，主要描写个人和家庭生活，表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情，具有浓厚的人情味。第三，则是以写自然景物为主的一组借景抒情的小品文，是其代表佳作，伴随一代又一代人喜怒哀乐。
朱自清在散文史上的贡献是多方面的。他是新文学初期继冰心之后又一位突出的小品文作家，以他“美文”创作的实绩，打破了复古派认为白话不能作“美文”的迷信他在古典文学的础石之上和五四中西文化交流的背景之下，创造了具有中国民族特性的散文体制与风格尤其是他具有极高艺术成就的散文作品，为白话美文提供了典范，为培养文学青年和繁荣散文创作提供了宝贵的艺术经验。
朱自清散文，追求一个“真”字，以真挚的感情，写自己的所见所闻所思所感，求得逼真的艺术效果。“真”是朱自清散文的艺术核心。讲真话，写真情，描绘实景，是他散文艺术的最高成就。
朱自清的文学地位和影响
朱自清的散文创作之所以成为“五四”时期现代散文的代表，不仅是因为他纯熟地运用了欧化的白话，更在于其文章蕴藏着现代的精神。从整体风格来看，朱自清的散文清丽隽永，以抒情为主，兼作指摘时弊之语，但不乏以《欧游杂记》为代表的览胜记游类散文，这类文章同前期散文的优美婉转相比，更为朴素洗练。
1931年8月至1932年7月，朱自清留学英国，借此机会漫游欧洲诸国，重返故土后，他以回忆的方式写下《欧游杂记》和《伦敦杂记》。在《欧游杂记》的序言中，朱自清表示：“书中各篇以记述景物为主，极少说到自己的地方。这是有意避免的：一则自己外行，何必放言高论；二则这个时代，‘身边琐事’说来到底无谓。但这么着又怕干枯板滞——只好由它去吧。
”这表明，朱自清在记叙中有意避免过度的主观抒情，而更侧重客观的景物描绘，力求在通俗自然、平实质朴的叙述中呈现欧洲诸国的名胜古迹和风土人情。《欧游杂记》从当地人、当地景出发，融入的却是中外的情与味，异域风光是客体，是表象，如何穿越客体，回归到对本民族历史文化的认同与反思，是朱自清这类文化散文的根本旨归。
朱自清从新诗集《雪朝》中的19首白话诗创作起家，后又凭借一系列精巧细腻的散文和文学评论在现代文坛上占据重要地位，从作家、学者再到师者，朱自清每涉足一个文学领域，每开拓一个文学版图，都力图出新、求真，在他持续不断的文学探索的轨迹中，我们得以梳理出朱自清文化观念的转变，即从“意在表现自己”转向“客观写作”，最终选择了“雅俗共赏”的文学观念和审美追求，正因此，从朱自清的文章中，我们能读出传统与现代，读出中国与西方，读出两种文化观念的调和和时代的印记。
由北京师范大学刘勇教授和李春雨教授共同主编、中国人民大学出版社出版的“今天如何读经典”丛书以作家生平与创作经历为线，打通名篇名作与作家的人生经历，将阅读与学习结合起来，引导读者深度体味文学经典的当下意义。丛书包括《暗夜独行：今天如何读鲁迅》《师者自清：今天如何读朱自清》《晚翠之树：今天如何读汪曾祺》《扶轮问路：今天如何读史铁生》共4册。
今天我们不仅需要读朱自清，需要他的朴实温厚；更需要读鲁迅，需要他的清醒自持，需要他痛彻的批判和热诚的坚守；需要读汪曾祺，需要他的恬淡淳朴；需要读史铁生，需要他面对生存困境时的自我救赎。命运沉浮，是人类需要文学，而非文学需要人类。如果说文学经典有最切实的关怀，那便是可以从作品里的一滴泪折射出无垠的哀痛，从一个人的命运里看到一群人，于是每个人的灵魂都不再四散，文学将全人类凝结，在广袤原野的无边处，伟大的思想与情感得以延续，生生不息。
