按照民歌的体裁可以将其分为三大类：号子（劳动号子）、山歌、小调（小曲）。
号子特点
1、音调粗犷有力，嘹亮
2、节奏较为固定，号子节奏与劳动节奏紧密结合，律动感强
3、领唱者的唱词多为即兴的鼓动性唱词，众合者的唱词多为力量型的衬词。
山歌特点
1、节拍、节奏较自由。
2、旋律进行起伏较大。
3、上下句结构的较多。
4、歌词往往只有一两段，并多用对偶句子。
小调特点
小调的节奏规整，节奏型丰富多变，歌唱形式以独唱为多，其次为对唱和一领众和等。城市小调多有丝弦乐器伴奏、引子和过门的运用，以及伴奏中乐器的加花装饰、托腔垫腔等
