《毛诗序》是目前我们能够见到的文学史上第一篇诗歌专论。即此而言，它在中国古代文学批评上所具有的开创之功，已经是十分令人瞩目的了。然而更重要的是，它首先注意到了诗歌创作最本质的情感因素，并且明确地将情与志紧密联系在一起，去论述产生诗歌的动因，提出了抒情言志的新观念。
《序》文一开始就说：诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。情动于中而形于言。言之不足，故嗟叹之嗟叹之不足，故永歌之永歌之不足，不知手之舞之、足之蹈之也
中国古代第一篇诗序是
《诗经》是我国古代第一部诗歌总集，分风、雅、颂三大类，共三百零五篇，各篇创作年代大致从西周初到春秋末。这部诗歌集，先秦时代通称为《诗》或《诗三百》，汉代以后成为儒家经典，才被称为《诗经》。初传《诗》者，有鲁、齐、韩、毛四家。鲁、齐、韩三家为今文诗学，西汉时立有博士，魏晋以后逐渐衰亡。《毛诗》为古文诗学；，相传是鲁人毛亨所传，因赵人毛苌而显，盛行于东汉以后。现在见到的《诗经》，就是《毛诗》的本子。
