现代文学发端于“五四”新文学运动和文学革命。
现代文学在“五四”文学革命以后的60多年发展过程中，随著中国革命与社会性质的演变，以1949年10月中华人民共和国成立为转折，经历了新民主主义革命时期与社会主义时期两个历史阶段。
两个阶段的文学既有各自的历史面貌，显示出不同阶段的差异性；又具有共同的传统与特点，存在著内在的连续性。新民主主义文学中所孕育的社会主义因素，保证了文学的社会主义发展方向，到中华人民共和国成立后，便形成了社会主义文学的洪流。
现代文学从哪一年算起
中国文学一般分为古代、近代、现代、当代几个阶段。现代文学一般是指从1919年的五四新文化运动到1949年新中国建立期间的文学。
