1952年7月，根据全国高等工业学校院系调整方案，中央教育部决定创建华东化工学院。8月11日，在华东军政委员会高教部会议室召开关于学校创建工作的座谈会，会议决定学校定名为“华东化工学院”，由交通大学、震旦大学、大同大学、东吴大学、江南大学5所高校的化工系合并而成，校址设在上海市江湾政法路195号原同济大学理学院院址。
暑假期间，除了五校化工系师生外，复旦大学、同济大学、圣约翰大学、沪江大学、华东师范大学等8所高校和华东军政委员会的教师也调入学校工作，另有大同大学职工整建制调来学校工作。10月25日，“华东化工学院成立暨第一学期开学典礼”在江湾校址举行。10月30日，“华东化工学院印”正式启用。学校隶属华东军政委员会教育管理局，由其代表中央高等教育部负责领导。
