两者没有区别。
合成词也称复合词，顾名思义，就是由两个或两个以上的词合在一起构成的词，可分别用做形容词或副词。合成词从表面结构上看不拘一格，种类繁多。在英语中，合成词是由两个或以上结合构成的一个词修饰或限制后一个词。
在英语中，很多单词是通过合成的方式构成的，最常见合成词有合成名词、合成动词、合成形容词等几种类型
合成名词这个说法比较泛，名词是词性暂且不提。通过合成之类的方法组成的名词有四种方法：派生法（derivation）、组合法（combining）、复合法（compounding）、拼缀法（Blending）。
其中复合法就是前面说过的那个复合词，比如，Home+work→ homework
合成法（composition）合成法就是把两个以上的词、组合成一个复合词.如:three year-old(三周岁的)、up-to-date（最新式的）、up-to-the-minute（非常时髦的）、peace-keeping(维持和平的)、take-off（飞机的起飞）、film-goers(电影观众)、easy-chair(沙发)、consulting-room（诊室）、over-estimate(估计过高)、outnumber（超过数目）、furrow-keratitis(勾状角膜炎)、esimate-ray (r射线)、gas-forming （产气）、giant-cell（巨细胞）、group-specific（类属特异性的），等等.
由两个或两个以上的语素(也有称作词素)组成的词叫合成词
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