字母是指组成音节的基本单位，是单独的字体符号。
音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然地察觉到的最小的语音单位
英语的音节有六种类型。
1、开音节：以元音结尾的音节叫开音节。从拼写形式上看有两种，以发音的元音字母结尾的为绝对开音节，以不发音的字母结尾的为相对开音节。
如：so ； ；me ； ； ；late ； ；come
2、闭音节：以辅音字母结尾的音节叫闭音节。其拼写形式为：元音字母+一个或数个辅音字母(r除外)结尾。
如：well ； ；class ； ；many ； ；drink
3、r音节：以元音字母加辅音字母r为主体构成的音节叫r音节。其拼写形式为：元音字母+r(前后都可有其它的辅音字母)。
如：her ； ； ；first ； ； ；nurse ； ； ；north ； ； ；car
4、re音节：以元音字母+re为主体构成的音节叫re音节。
如：care ； ； ；pure ； ；more ； ； ；where ； ； ；fire
5、字母组合音节：由元音字母加元音字母，或由元音字母加某些特定的辅音字母为主体构成的音节。
如：meat ； ； ；flow ； ； ；young ； ； ； food ；
6、成音节：由响辅音[m]、[n]、[l]构成的成音节有：
[-bl]，[-pl]，[-dl]，[-sl]，[-zl]，[-sn]，[-zn]，[-fn]，[-vn]。
如：apple ； ； ； little ； ； ；reason ； ；often
