话说战国末年，中山国王新登大宝，为了笼络人心。于是下诏请都城内的有志义士吃饭。席间，中山王派人分羊羹给众人，唯独司马子期没有分到。司马子期认为中山王根本瞧不起他，于是一怒之下于奔楚而去。并且游说楚王讨伐中山国，没过多久，中山国就覆亡了。中山王无奈外逃，但有两人却一直持戟跟随保护。中山王很是纳闷，心想，我国家已亡，仅有身存。那些我待他们不薄的血食高官都已经离开，可这二人为何苦苦相随呢？于是就问:“我一个孤家寡人，何必要跟随我?”二人答到:“过去我们的父亲快要饿死的时候，是您曾舍一碗饭，如果没有您，就没有父亲。父亲在临死前嘱咐我二兄弟说，若中山君有难，必以死相随报”。听到这里，中山君长长的叹了口气说道:“ 给人施予不在多少，但一定要在他最困难的时候;与人结怨不在乎深浅，但一定不能伤了他的心。我因为一杯羊羹而亡国，却以一碗粗饭得义士二人，后人应该以我为鉴啊！”
司马子期因未分到羊羹怒而出逃，是心胸狭窄的表现。但说楚伐中山，怕不会只是为了一碗羊羹那么简单。而中山王，流亡在外，血食高官却无一人跟随，反应的是其统治的无能。二兄弟谨记父亲临死之言，是忠义仁孝的表现，但是否应该长久跟随一个无能的国君，二人也该考虑一下。
最关键的还是这个小故事传递给我们的做人道理：你在别人困难的时候给予的帮助，别人会感激你一辈子；跟别人结怨或有深浅，但不能牵出人家最隐晦的东西，否则人家会记恨你一辈子。
,